에서
at, in — where an action happens; from — a starting point
Marks the place where something is actually being done, and the place something started from. Its whole difficulty lies in telling it apart from 에.
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Pick a use
When to use it
에서 has two jobs that look unrelated in English but share one idea: the noun is the source of what happens. Either the action springs from that place — 카페에서 공부해요 — or the movement begins there — 서울에서 왔어요.
The test against 에 is simple: is a verb of activity involved? 공부하다, 일하다, 만나다, 먹다, 놀다, 사다 all take 에서. 있다, 없다, 가다, 오다, 도착하다 take 에. The one word that accepts both is 살다 — 서울에 살아요 and 서울에서 살아요 are both correct, the second stressing the living as an ongoing activity.
에서 also marks the actor when a group or organisation does something: 학교에서 알려 줬어요. Here it is closer to “the school informed us” than to any location.
How to attach it
| Use | Verbs it goes with | Example |
|---|---|---|
| Place of action | 공부하다, 일하다, 먹다, 만나다 | 카페에서 만나요 |
| Starting point | 오다, 출발하다, 내리다 | 서울에서 왔어요 |
| Organisation as actor | any | 회사에서 연락했어요 |
| Range, with 까지 | distance, span | 집에서 학교까지 |
| People take | 에게서 / 한테서 instead | 친구한테서 들었어요 |
| Spoken short form | 서 | 어디서 왔어요? |
In use
보통 집에서 저녁을 먹어요.
I usually eat dinner at home.
저는 캐나다에서 왔어요.
I’m from Canada.
내일 학교 앞에서 만날까요?
Shall we meet in front of the school tomorrow?
집에서 회사까지 삼십 분 걸려요.
It takes thirty minutes from home to the office.
시장에서 과일을 샀어요.
I bought fruit at the market.
다음 역에서 내리세요.
Please get off at the next station.
Compared with
에
에 gives a position or a destination; 에서 gives the site of an activity or the origin of a movement. Ask whether anything is being done at the place.
공원에 있어요. (I’m at the park) / 공원에서 운동해요. (I exercise at the park)
부터
Both translate as “from,” but 에서 takes places and 부터 takes times. Mixing them is a frequent slip.
서울에서 출발해요. (departing from Seoul) / 세 시부터 시작해요. (starting from three)
에게서 / 한테서
When the source is a person, 에서 becomes 에게서 in writing or 한테서 in speech. 에서 stays for places and organisations.
친구한테서 받았어요. (got it from a friend) / 회사에서 받았어요. (got it from the company)
Watch out
부산에서 가요.
부산에 가요.
에서 marks where you came from, not where you are heading. For a destination, use 에.
집에 텔레비전을 봐요.
집에서 텔레비전을 봐요.
Watching is an action, so the location takes 에서. Only 있다, 없다, and destination verbs take 에.
세 시에서 만나요.
세 시에 만나요.
에서 does not mark time. Use 에 for a point in time and 부터 for a starting time.
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