-(으)ㄹ 새 없이
without a moment to
Not even the smallest gap. 새 means an interval, and this phrase says there wasn’t one — most famously in 눈코 뜰 새 없이.
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When to use it
Attachment is the standard rule with the ㄹ short form: 만들다 gives 만들 새 없이. 새 is a noun and takes a space.
It appears only in the negative — 새 없이, 새 없다, 새도 없이. There is no positive counterpart.
The best-known instance is the set phrase 눈코 뜰 새 없이 — too busy even to open one’s eyes and nose. It is worth learning whole, since it accounts for a good share of the usage.
Very close to -(으)ㄹ 겨를이 없다. 겨를 is a gap in time; 새 is any interval at all, which makes it slightly more vivid and more idiomatic.
How to attach it
| Stem type | Form | Example |
|---|---|---|
| Ends in a vowel | -ㄹ 새 없이 | 쉬다 → 쉴 새 없이 |
| Ends in a consonant | -을 새 없이 | 먹다 → 먹을 새 없이 |
| Ends in ㄹ | nothing added | 만들다 → 만들 새 없이 |
| Set phrase | 눈코 뜰 새 없이 | rushed off one’s feet |
| Always | negative | 새가 있다 is not idiomatic |
| Close relative | -(으)ㄹ 겨를이 없다 | 쉴 겨를이 없다 |
In use
요즘은 눈코 뜰 새 없이 바쁩니다.
These days I’m rushed off my feet.
주문이 밀려 쉴 새 없이 손을 놀렸다.
Orders piled up and her hands never stopped.
비가 그칠 새 없이 사흘을 내렸다.
The rain fell three days without a break.
숨 돌릴 새도 없이 다음 일이 이어졌다.
There was no time to catch a breath before the next task came.
직접 만들 새 없이 주문이 들어옵니다.
Orders come in faster than we can make them.
생각할 새 없이 몸이 먼저 움직였다.
There was no time to think; my body moved first.
Compared with
-(으)ㄹ 겨를이 없다
Nearly the same. 겨를 is specifically a gap in time and sounds more formal; 새 is any interval and is more idiomatic.
쉴 겨를이 없어요. / 쉴 새 없이 일했어요.
-기가 무섭게
기가 무섭게 marks two events following instantly on one another; 새 없이 describes an unbroken stretch with no gaps at all.
앉기가 무섭게 전화가 왔다. (right after) / 쉴 새 없이 일했다. (continuously)
눈코 뜰 새 없다
Worth memorising as a unit. It is the commonest form of the phrase and functions as an idiom meaning “frantically busy.”
눈코 뜰 새 없이 바쁘다. / 눈코 뜰 새가 없었다.
Watch out
오늘은 쉴 새가 있어요.
오늘은 쉴 시간이 있어요.
새 appears in the negative. To say you do have time, use 시간 or 여유.
직접 만들을 새 없이 주문이 들어옵니다.
직접 만들 새 없이 주문이 들어옵니다.
A stem ending in ㄹ already supplies it, as with 만들 거예요 and 만들 뿐이다.
눈코 뜰새 없이 바쁩니다.
눈코 뜰 새 없이 바쁩니다.
새 is a noun and takes a space after the modifier.
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