-지 마세요
please don’t
The negative of -(으)세요. Korean cannot build a prohibition out of 않다, so it uses a separate verb, 말다, for telling someone not to do something.
Build it
Pick a verb
When to use it
Attach -지 to the plain stem and conjugate 말다: 여기에서 사진을 찍지 마세요. No vowel rule applies, and the stem itself never changes.
The ㄹ of 말다 disappears in most of its forms, which is why the result is 마세요 rather than 말으세요. The family runs 마 (casual), 마세요 (polite), 마십시오 (formal), 맙시다 (let’s not).
Two limits. It works with action verbs only — you cannot order someone not to be cold. And it is a request, so it never states a fact; for “I don’t go,” you need -지 않다 or 안. Korean also uses -지 말고 to mean “instead of doing that”: 택시 타지 말고 걸어요.
How to attach it
| Situation | Form | Example |
|---|---|---|
| Any action verb | -지 마세요 | 가다 → 가지 마세요 |
| ㄹ stems keep the ㄹ | -지 마세요 | 만들다 → 만들지 마세요 |
| Casual | -지 마 | 가지 마 |
| Formal | -지 마십시오 | 가지 마십시오 |
| Let’s not | -지 맙시다 | 가지 맙시다 |
| Instead of doing | -지 말고 | 타지 말고 걸어요 |
In use
여기에서 사진을 찍지 마세요.
Please don’t take photos here.
너무 걱정하지 마세요.
Please don’t worry too much.
수업에 늦지 마세요.
Please don’t be late for class.
택시 타지 말고 같이 걸어요.
Let’s walk together instead of taking a taxi.
그 이야기는 아무한테도 하지 마세요.
Please don’t tell anyone about that.
잔디밭에 들어가지 마십시오.
Do not enter the lawn.
Compared with
-(으)면 안 되다
-지 마세요 asks the listener directly; -(으)면 안 되다 states a rule that applies generally. Signs and regulations often prefer the second.
담배를 피우지 마세요. (I’m asking you) / 여기에서 담배를 피우면 안 돼요. (it’s not allowed)
-지 않다
않다 reports; 말다 requests. Only 말다 can form an imperative, which is why the two are not interchangeable.
가지 않아요. (I don’t go) / 가지 마세요. (please don’t go)
-지 말고
The connective form, used to offer an alternative rather than a flat prohibition. It softens the instruction considerably.
걱정하지 마세요. / 걱정하지 말고 좀 쉬세요.
Watch out
여기에 앉지 않으세요.
여기에 앉지 마세요.
않다 cannot give an order. Prohibitions are always built on 말다, whatever the politeness level.
걱정하지 말으세요.
걱정하지 마세요.
The ㄹ of 말다 drops before this ending, giving 마세요. The same happens in 마십시오 and 맙시다.
춥지 마세요.
감기 걸리지 마세요.
You can ask someone not to do something, but not to be something. Rephrase the adjective as an action verb.
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