-고 싶어 하다
(someone else) wants to
The third-person form of -고 싶다. Korean will not let you state another person’s inner wishes directly, so it reports their visible wanting instead.
Build it
Pick a verb
When to use it
싶다 is an adjective describing a feeling, and Korean treats feelings as accessible only to the person having them. Adding 하다 converts it into a verb of observable behaviour, which is something you can report about others: 동생은 유학을 가고 싶어 해요.
The same conversion runs through the whole language. 좋다 (it is good) becomes 좋아하다 (someone likes it); 슬프다 (sad) becomes 슬퍼하다 (someone shows sadness). Recognising the pattern makes several later grammar points easier.
One consequence of the change: because 싶어 하다 is a verb rather than an adjective, its object must take 을/를. The 이/가 option available with -고 싶다 disappears.
How to attach it
| Situation | Form | Example |
|---|---|---|
| Any action verb | -고 싶어 하다 | 가다 → 가고 싶어 해요 |
| Third person only | not for yourself | 저는 가고 싶어요 |
| Past | tense on 하다 | 가고 싶어 했어요 |
| Object particle | 을/를 only | 물을 마시고 싶어 해요 |
| Honorific subject | -고 싶어 하시다 | 부모님께서 보고 싶어 하세요 |
| Adjectives | via -아/어지다 | 예뻐지고 싶어 해요 |
In use
동생은 유학을 가고 싶어 해요.
My younger sibling wants to study abroad.
아이가 그 장난감을 사고 싶어 해요.
The child wants to buy that toy.
친구는 한국 음식을 배우고 싶어 했어요.
My friend wanted to learn Korean cooking.
부모님께서 손자를 보고 싶어 하세요.
My parents want to see their grandchild.
그 사람은 여기에서 일하고 싶어 해요.
He wants to work here.
모두 빨리 끝내고 싶어 하는 것 같아요.
Everyone seems to want to finish early.
Compared with
-고 싶다
Yours and your listener’s wishes take the plain form; everyone else’s take 싶어 하다. In a question directed at the listener, always use -고 싶다.
뭐 먹고 싶어요? (to you) / 동생은 뭘 먹고 싶어 해요? (about them)
-아/어 하다
The general mechanism behind this form. It turns an adjective of feeling into a verb of behaviour, and the resulting verb takes an object.
좋다 → 좋아하다 / 슬프다 → 슬퍼하다 / 싶다 → 싶어 하다
-(으)ㄴ/는 것 같다
When you are guessing rather than reporting, wrap the sentence in 것 같다. This is the safer choice if you have not actually heard the person say so.
가고 싶어 해요. (I know they do) / 가고 싶어 하는 것 같아요. (it seems they do)
Watch out
저는 한국에 가고 싶어 해요.
저는 한국에 가고 싶어요.
싶어 하다 describes wanting observed from outside. Applied to yourself it sounds as though you are watching a stranger.
동생은 물이 마시고 싶어 해요.
동생은 물을 마시고 싶어 해요.
싶어 하다 is a verb, so its object takes 을/를. The 이/가 option only exists with the adjective form -고 싶다.
친구는 예쁘고 싶어 해요.
친구는 예뻐지고 싶어 해요.
Only action verbs take this ending. Turn the adjective into a change of state with -아/어지다 first.
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